I prinsippet finnes det to typer medisinsk behandling. De foreskrives i henhold til alvorlighetsgraden av akne.

• Utvortes behandling: omfatter primært bruk av vitamin A-derivater og benzoylperoksidlegemidler. Disse farmasøytiske legemidlene tørker imidlertid ofte ut huden. I tillegg kan lokalantibiotika brukes, som tetracyclin (som kan føre til økt UV-sensitivitet) eller erytromycin. Denne behandlingstypen er effektiv mot den patofysiologisk viktige Propioni-bakterien og mot patogener som forårsaker sekundære infeksjoner - den kan imidlertid forårsake bakteriell resistens.
• Systemisk (innvortes) behandling: for alvorlig behandlingsresistent akne kan behandling med antibiotika eller isotretinoin være nødvendig. For kvinner, kan prevensjonsmidler som inneholder østrogen og anti-androgen-effektive progestogener foreskrives.