Atopisch eczeem

Atopisch eczeem is een chronische ziekte met ontstekingen, die wordt gekenmerkt door een droge huid, eczeemachtige beschadigingen op bepaalde plaatsen en ernstige jeuk. De ziekte heeft een erfelijke compenent, echter de  oorzaak van atopisch eczeem is nog niet volledig doorgrond. De ziekte gaat vaak gepaard met andere atopische (met betrekking tot een vorm van overgevoeligheid) aandoeningen, zoals hooikoorts of allergische astma.

Het is één van de meest voorkomende huidaandoeningen bij kinderen en bijna 20% procent van de kinderen krijgt ermee te maken. Opvallend is dat eczeem niet voor de vierde levensmaand voorkomt. Tegen die tijd zijn de aandoeningen vaak exsudatief en komen ze meestal voor op het hoofd en aan de buitenzijden van de armen en benen. Na het eerste levensjaar worden de beschadigingen droger en worden vooral de grote gewrichten (zoals de ellebogen, de nek, de knieholtes, de polsen) aangetast, maar ook het gezicht, de handen en de voeten. Door het chronische verloop van de ziekte kan de huid in de ontstoken gebieden dikker worden (lichenificatie). Vanaf de leeftijd van twintig jaar kunnen bovendien beschadigingen als bultjes met ernstige jeuk aan de buitenkant van de handen en voeten ontstaan.

Bij eenderde van de kinderen verdwijnt de ziekte tijdens de kindertijd vanzelf. Bij de resterende groep blijven de symptomen met variërende ernst ook vaak in de volwassen leeftijd aanwezig. Soms openbaart de ziekte zich pas bij volwassenenn.

Een reden voor de droogte van de huid en de verstoring van de barrièrefunctie van de huid is een gebrek aan ceramiden. Ceramiden zijn speciale lipiden die de tussenruimtes van de bovenste cellen van de huid afdichten en zo het verlies van teveel vocht voorkomen. Het  op de huid aanbrengen van omega-6-vetzuren die uit natuurlijke oliën (druivenpitolie, teunisbloemolie) gewonnen zijn, kan helpen de barrièrelaag (i) van de huid te versterken. Deze vetzurenj worden direct in de lipiden van de bovenste huidlaag opgenomen en leveren een bijdrage aan het herstel van de aangetaste barrièrefunctie. Daarnaast kan Licochalcone, een extract van de wortel van Glycyrrhiza inflata, helpen degeïrriteerde huid te kalmeren en  de bijkomende roodheid te verminderen. Regelmatig aanbrengen van huidverzorgingsproducten zal helpen bij het beheersen van de aandoening en het aantal uitbraken te verminderen.