De gevoelige huid

Het aantal mensen dat zegt last te hebben van een gevoelige huid is toegenomen van ongeveer 30% in de jaren ‘80 tot 50 à 60% tegenwoordig. Naast meer bewustzijn over de gezondheid spelen ook andere factoren hierbij een rol zoals erfelijke factoren, de werkplek, omgevingsfactoren en psychosomatische factoren.

De gevoeligheid van de huid wordt beïnvloed door persoonlijke, interne factoren maar ook door externe factoren zoals het klimaat en de seizoenen. Verschillende prikkels zoals blootstelling aan UV-straling, veel contact met water, alkaliën of oplosmiddelen alsook huidpeelings kunnen de huid gevoeliger maken.

De huid kan ook door inwendige ziektes zoals diabetes of nierinsufficiëntie gevoeliger worden. Over het algemeen duidt de term ‘gevoelige huid’ op een huidconditie met een lagere weerstand tegen irriterende stoffen.

De definitie van een ‘gevoelige huid’

De moeilijkheid bij het opstellen van een wetenschappelijke definitie van de term ‘gevoelige huid’ zit in het feit dat er weinig meetbare objectieve criteria voor dit verschijnsel zijn. De conditie van de beschermende zuurmantel (i) of de hydrolipidelaag en dus de werking van de epidermale barrière speelt echter een belangrijke rol bij de gevoeligheid van de huid. Meting van het transepidermale vochtverlies (TEWL) verschaft informatie over de barrièrefunctie, maar zelfs als er geen zichtbare huidveranderingen optreden, kan een verhoogde TEWL-waarde op een beschadigde barrièrefunctie duiden.