La pelle sensibile del bambino
Nonostante la pelle del bambino abbia un numero di strati pari a quella di un adulto, differisce per alcune importanti caratteristiche anatomiche e fisiologiche:
- ha solo un quinto dello spessore di quella di un adulto: è perciò meno resistente.
- possiede uno strato corneo meno definito, con cellule non così densamente distribuite, il che limita la funzione barriera. Questo permette alle sostanze di penetrare facilmente attraverso la pelle ed essere assorbite.
- ha ghiandole sebacee e sudoripare meno attive, che rendono il film idrolipidico e il mantello acido protettivo piuttosto debole. Solo con l'adolescenza aumenta l’attività delle ghiandole sebacee in seguito ai cambiamenti ormonali.
- presenta un'alta sensibilità ai raggi UV a causa della ridotta pigmentazione (i melanociti sono presenti, ma sono meno attivi)
Queste differenze rendono la pelle dei piccoli particolarmente sensibile soprattutto alle influenze chimiche, fisiche e microbiche, ma anche maggiormente predisposta alla secchezza. I bambini hanno anche difficoltà a regolare la temperatura corporea a causa dell'estensione relativamente piccola della loro superficie corporea, della ridotta funzione delle ghiandole sudoripare e della minore adattabilità del sistema circolatorio cutaneo.
Dermatite da pannolino
La pelle della zona coperta dal pannolino ha bisogno di attenzioni particolari. L’effetto occlusivo del pannolino, infatti, combinato con l’azione irritante di urina, feci, sudore e sfregamento con il tessuto, causa irritazione alla pelle. Attraverso l’innalzamento del valore di pH (i) per l'azione dei batteri sull’urea (formazione di ammoniaca), gli enzimi triptici vengono attivati producendo noxe da contatto, che alterano la cute. I batteri fecali e il fungo Candida albicans, inoltre, giocano un ruolo importante nello sviluppo di questa dermatite.
A partire dal quarto anno di vita, la pelle evolve lentamente in quella dell’adulto. Con l'adolescenza, intorno ai 12 anni, la pelle del bambino diventa simile per struttura e funzione a quella di un adulto.
