L'épiderme
L'épiderme est la couche la plus superficielle de la peau et forme ainsi une véritable couche protectrice contre l'environnement. Il a une épaisseur moyenne de 0,1 mm. Sur le visage, son épaisseur n'est que de 0,02 mm, alors que sous la plante des pieds elle varie entre 1 et 5 mm.
À la surface de la peau, on trouve les pores des glandes sudoripares (100 à 200/cm2) et des glandes sébacées (50 à 100/cm2). Leurs sécrétions hydratent et graissent la peau, permettant ainsi de maintenir le film hydrolipidique. En soi, l’épiderme ne contient pas de vaisseaux sanguins. Les éléments nutritifs lui sont donc apportés par de fins vaisseaux sanguins présents dans les papilles dermiques.
L'épiderme se compose à 90 % de kératinocytes, cellules épidermiques maintenues ensemble par ce que l'on appelle les desmosomes. L'épiderme est divisé en cinq couches :
- La couche cornée (stratum corneum)
- La couche claire (stratum lucidum)
- La couche granuleuse (stratum granulosum)
- La couche épineuse (stratum spinosum)
- La couche basale (stratum basale)
Diagramme schématique de l'épiderme :
au cours de leur différenciation, les cellules basales se transforment en cellules cornées plates de la peau dépourvues de noyau.
Couche cornée (stratum corneum)
Couche claire (stratum lucidum)
Couche granuleuse (stratum granulosum)
Couche épineuse (stratum spinosum)
Couche basale (stratum basale)
Membrane basale
Composition de l'épiderme
Couche basale (stratum basale)
La couche basale (basal = base, sol en latin) est la couche la plus profonde de l'épiderme. Les cellules basales reposent directement sur la membrane basale qui forme une frontière bien définie entre le derme et l'épiderme. Les cellules basales agissent en cellules mères et assurent la régénération continue de la peau grâce à la division cellulaire (prolifération). Les cellules filles montent progressivement sous l'action de la division cellulaire vers les couches supérieures où elles subissent diverses étapes de développement. Les mélanocytes, cellules produisant les pigments, se trouvent également dans la couche basale.
Couche épineuse (stratum spinosum)
La couche épineuse ou stratum spinosum (spino = épine en latin) repose sur la couche basale. On y voit apparaître pour la première fois des vacuoles entourées de membranes (corps d'Odland). Celles-ci contiennent les précurseurs des lipides épidermiques sous la forme de membranes lamellaires à double couche lipidique (disposées en fines plaques).
Couche granuleuse (stratum granulosum)
Au-dessus de la couche épineuse se trouve la couche granuleuse ou stratum granulosum (granula = grain en latin) où commence la cornification (kératinisation) des kératinocytes. Elle tient son nom de son apparence, due à la présence de ce que l’on appelle des granules kératohyalinés dont les principaux composants sont la profilaggrine, une protéine, et des filaments intermédiaires de kératine.
Couche claire (stratum lucidium)
Le stratum lucidium est également appelé couche claire compte tenu que cette couche est très réfractive. Après avoir subi un processus d'aplanissement important, les cellules y sont pressées les unes contre les autres. On ne peut plus distinguer les limites des cellules.
Couche cornée (stratum corneum)
La couche cornée ou stratum corneum (cornea = base en latin) est la couche la plus superficielle de l’épiderme. Entre les cellules cornées (cornéocytes) se trouvent les lipides épidermiques. La couche cornée, notamment son tiers inférieur, forme la barrière de perméabilité, vraie barrière de la peau face aux facteurs exogènes et à la perte d’eau endogène.
- Image au microscope de cornéocytes en train de se détacher.
